LA RIQUEZA EN LICOPENO DE LA SANDÍA LA CONVIERTE EN UN DIGNO RIVAL DEL TOMATE EN LA PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

La sandía (Citrullus lanatus) es un melón original del África más meridional, cuyas pepitas se distribuyen por toda la pulpa rosácea en lugar de concentrarse en el centro. Su piel exterior es satinada y de coloración verde y pálida.
Entre muchas otras sustancias beneficiosas, la sandía es muy rica en licopeno, un tipo de antioxidante que también se encuentra en altas concentraciones en el tomate y que ha demostrado en numerosas investigaciones que proporciona una elevada protección contra el cáncer de próstata, tanto que se ha convertido en el alimento bandera para los hombres cuando se trata de protegerse contra el cáncer de mayor incidencia en éstos. Sin embargo, los investigadores afirman que para extraer el máximo beneficio del licopeno del tomate es mejor beber su jugo o incluso consumirlo frito, puesto que la concentración es mayor de la que puede obtenerse consumiendo el tomate crudo. Pero en la práctica puede resultar mucho más placentero obtener el licopeno de la sandía, puesto que resulta más agradable su consumo, porque apetece más y puede consumirse en mayor cantidad.
Los resultados de la investigación demuestran las excelencias del zumo de sandía, muy rico en licopeno, y las personas equipadas con licuadora pueden sacarle partido a sus virtudes y disfrutar al mismo tiempo, porque basta con añadirle otras frutas o incluso un helado de vainilla para convertir el zumo de sandía en una experiencia deliciosa.

¿PUEDE EL YOGUR AYUDAR A CONTROLAR EL PESO?

Desde que hace algún tiempo se hicieron públicos los resultados de unos estudios que asociaban el consumo de calcio con el control de peso, son muchos los que han incrementado la presencia de productos lácteos en su dieta y al parecer el resultado ha sido, al menos para muchos, el contrario, es decir que han ganado peso.
Es preciso señalar que los lácteos suelen aportar bastantes calorías, grasa y también lactosa, así que puede que esa sea la razón que invalida los beneficios que pueda proporcionar el calcio, en lo que a control de peso se refiere.
No obstante, estudios recientes de investigadores británicos no han encontrado evidencia entre la ingesta elevada de calcio y el control de peso y grasa corporal (Brit Journal Nutrition, 95:1033-1038,2006), pero el debate continúa, puesto que otros estudios apuntan hacia lo contrario. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Alabama, en Birmingham, EEUU, han demostrado que suplementar la dieta de los ratones de laboratorio con yogur ralentizaba el pase de los nutrientes del intestino, mitigando la sensación de hambre sin influir en la resistencia a la insulina.
Según estos investigadores el yogur podría ayudar al control del peso al limitar el número de calorías absorbidas.
Está claro que se necesitarán más estudios para dilucidar si en efecto elevar el consumo de calcio ayuda a adelgazar, pero por lo pronto lo que si parece evidente es que el yogur constituye la mejor fuente de ese mineral cuando el objetivo es el control del peso.
Bibliografía: Nutrition, 23:836-843,2007.

LA ALIMENTACIÓN DURANTE EL EMBARAZO INCIDE SOBRE LOS GUSTOS DE LOS NIÑOS Y FUTUROS ADULTOS

La alimentación constituye la piedra angular de la salud y también la base del óptimo rendimiento deportivo y del aspecto físico. Sin embargo, la mayoría de las personas no sigue una dieta apropiada porque sencillamente los alimentos saludables, como frutas y verduras, no les gustan.
Ahora se ha demostrado que los primeros años de vida son esenciales para una futura alimentación adecuada en la madurez. Un nuevo estudio norteamericano muestra que es posible guiar la futura dieta si se empieza a trabajar desde los primeros años. Todo empieza por la madre. La investigación afirma que la preferencia de los niños hacia un alimento determinado depende directamente de los gustos de la madre, pero siempre y cuando el niño haya sido amamantado de forma natural y, por tanto, haya estado expuesto a todo aquello que agrada a la madre, tanto a través del líquido amniótico antes de nacer, como de la leche durante la lactancia.
El estudio en cuestión se ha llevado a cabo en el Centro Monell Chemical Senses, Filadelfia, EEUU y ha sido publicado en la revista Pediatrics. En ese trabajo se ahonda en la comprensión de la evolución de las preferencias alimentarias y podría ayudar además al desarrollo de herramientas tanto para consejo nutricional, como para reeducación, puesto que se ha observado que muchos niños presentan determinadas aversiones y preferencias, lo que puede conducir en ocasiones a una dieta carente de algunos nutrientes.
La comprensión de los problemas alimentarios que se dan en la infancia podría llevar a encontrar una posible explicación a por qué más de 20 millones de niños por debajo de los cinco años sufren ya de problemas de obesidad y por supuesto a encontrar el modo de evitarlo.
Para los padres hoy constituye un auténtico dolor de cabeza dar de comer, de forma habitual, verduras y frutas a sus hijos. Como se ha demostrado fehacientemente, estos alimentos están relacionados con la reducción de los niveles de obesidad e incluso de algunos cánceres, por lo que potenciar el gusto por estos alimentos es muy saludable.
En el mencionado trabajo se repartieron los niños de la prueba en dos grupos, uno alimentado con judías verdes y el otro con judías verdes y melocotones. Los investigadores constataron que la ingesta de fruta en el grupo con melocotón era mucho mayor que la de verduras, diferencia que se acrecentaba si habían sido amamantados y, además, a sus madres les gustaba la fruta. Este resultado sugiere que la mayor aceptación del melocotón podría atribuirse a la exposición previa al sabor de la fruta con la lactancia, ya que los sabores de la dieta materna se transmiten a través del líquido amniótico y de la leche durante la lactancia. Por tanto, el hijo aprende a saborear la fruta cuando su madre la come de manera regular.
No obstante, incluso a aquellos que no les gustaban las verduras, se comprobó que con la eliminación del azúcar de la dieta y la exposición reiterada al sabor de las verduras, acabaron consumiéndolas tres veces más que al principio.
Por consiguiente, ese trabajo demuestra que los buenos hábitos de alimentación comienzan antes de nacer y lo que es más importante, que pueden perdurar durante toda la vida. Así que si queréis tener hijos saludables y que se alimenten correctamente, tendréis que empezar a enseñarles a hacerlo desde el momento de su concepción.
Su futuro está en vuestras manos.

LA MAYOR INGESTIÓN DE CARNE PROMUEVE LA FUERZA Y LA GANANCIA DE MÚSCULO

Milo de Trotona fue un luchador de la antigua Grecia dotado de una fuerza sobrehumana que venció en seis olimpiadas. Él declaraba que el secreto de su fuerza consistía en su gran consumo de carne.
La leyenda cuenta que como entrenamiento Milo cogió un buey recién nacido y cargándolo sobre sus hombros subía las colinas cercanas. Repetía dicha operación cada día, así que al tiempo que el animal crecía él se volvía más fuerte. Lo hizo hasta que el buey cumplió cuatro años, entonces lo mató de un puñetazo y se lo comió.
A lo largo de la historia se ha atribuido al consumo de carne la adquisición de fuerza, resistencia y vigor, y la carne formaba parte principal de la dieta de luchadores, guerreros y gladiadores en la antigüedad.
La carne es la fuente natural más rica en proteína, por eso se recomienda a los deportistas y a todos aquellos que aspiran a construir un físico musculoso.
Hasta hace poco todavía existía una controversia acerca de la cantidad de proteína que deben ingerir los deportistas, pero la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva ha puesto de manifiesto varios puntos al respecto, basándose en años de estudios con deportistas.
Primero, está claro que el entrenamiento intenso aumenta las necesidades diarias de proteína. Segundo, las personas activas y lógicamente los deportistas necesitan ingerir entre 1,4 y 2 gramos de proteína por kilo de peso corporal y día. Tercero, el consumo elevado de proteína, cuando forma parte de una dieta equilibrada, no daña en absoluto los riñones. Cuarto, los suplementos de proteína constituyen una ayuda valiosa para satisfacer las necesidades de dicho nutriente. Quinto, los distintos tipos de proteína y su calidad influyen en la biodisponibilidad de los aminoácidos. Sexto, consumir proteína antes y después del ejercicio intenso promueve la recuperación, mejora la inmunidad e incrementa la masa muscular y la fuerza.
Séptimo, algunos aminoácidos específicos, como los BCAA, también pueden mejorar el rendimiento y la recuperación.
Así que aseguraos de que la proteína forma parte importante de vuestra dieta diaria y por consiguiente consumid carne magra de res, pero también de aves como pavo y pollo.
Bibliografía: Journal International Society of Sports Nutrition, on line September 26,2007.

EL AGUACATE, REMEDIO NATURAL PARA BAJAR EL COLESTEROL

El aguacate, fruta oriunda de países de Centro y Suramérica como México, Venezuela y Colombia, poco tiene ya de tropical o exótico porque su consumo está tan extendido que se cultiva en numerosos países, debido a su versatilidad de consumo y a sus propiedades beneficiosas.  
Una vez abierto, por ser un alimento graso, su carne se oxida y se oscurece al mínimo contacto con el oxígeno del aire. Por tanto, rociar la pulpa con zumo de limón ayuda a mantener el color verdoso o amarillento de la carne, por las propiedades antioxidantes del limón.
De la composición química del aguacate hay que destacar, por encima de todo, la cantidad y calidad de sus grasas insaturadas y saludables. El potasio y el magnesio son las sales más abundantes en esta fruta y en referencia a las vitaminas, sobresale su contenido en vitamina E y vitamina B6, pero es necesario subrayar que sus mayores propiedades provienen de su perfil lípido que favorece la salud, en particular la cardiovascular.
En este sentido estudios recientes corroboran la teoría de que el consumo habitual de aguacate ayuda a normalizar los niveles de lípidos en sangre en personas con dislipemias, que pueden conllevar serios problemas de corazón.
El efecto beneficioso para la salud cardiovascular viene de la mano de las grasas monoinsaturadas muy abundantes en el aguacate, principalmente el ácido oleico, el mismo que le confiere las propiedades cardiosaludables al aceite de oliva.
En un estudio llevado a cabo en Colombia, se incorporó el aguacate a la dieta diaria de pacientes con problemas cardiovasculares, con unas edades comprendidas entre 30 y 65 años, y las conclusiones fueron contundentes. El nivel de colesterol total disminuyó en un 14%, y el de LDL (colesterol malo) en un 16%. Asimismo, el valor de HDL (colesterol bueno) aumentó en un 19%.
Sin embargo, también se observó un ligero aumento de peso entre los voluntarios, 2,7 kilos en los hombres, y 2,3 en las mujeres.
Esto nos recuerda que aunque las grasas del aguacate son saludables, como cualquier otra grasa aporta nueve calorías por gramo, por tanto eso obliga a contemplar al aguacate como alimento graso que debe sustituir a otro igualmente energético si se consume a diario, por ejemplo reduciendo el consumo de otros alimentos como la mantequilla o la margarina del desayuno, o el aliño de las ensaladas, etcétera.

LAS COLES Y LAS COLIFLORES PROTEGEN CONTRA EL CÁNCER

Desde hace ya algún tiempo los hombres de ciencia han descubierto que las verduras del grupo de las crucíferas, tales como las coles, las coliflores, las coles de Bruselas, el brécol y los nabos contienen sustancias químicas que protegen el ADN de sufrir daños que podrían desencadenar el crecimiento de un tumor y de vario tipos de cáncer. Ahora un estudio reciente ha descubierto que el consumo habitual de estos alimentos se reduce en un 40% el cáncer agresivo de próstata.
En concreto, los investigadores del Centro de Cáncer de Ontario, Toronto, Canadá examinaron a más de 20.000 hombres de una edad superior a los 55 años y los siguieron durante cuatro años.
Este estudio establece una relación entre el consumo de estas verduras y el riesgo de contraer cáncer de próstata.
No obstante, no aseguran que comiendo esos alimentos se esté completamente protegido contra el cáncer, pero desde luego esa posibilidad se reduce muchísimo y además existen montañas de evidencias que esos hábitos alimenticios favorecen muchos otros aspectos de la salud.
Bibliografía: Journal Nacional Cancer Institute, 99:1200-1209, 2007.

LA CREATINA CONTRARRESTA LA FALTA DE SUEÑO

La creatina es sin lugar a dudas el suplemento más vendido de los últimos 15 años y sobre el que más estudios se han realizado. Aunque inicialmente esta molécula levantó primero escepticismo y luego controversia, la realidad es que después de millones de usuarios satisfechos y docenas de trabajos científicos, la creatina no sólo no ha perdido fuelle en su popularidad, sino que siguen publicándose efectos beneficiosos de ésta. Por ejemplo, recientemente se ha demostrado que la creatina constituye un buen estimulante no sólo físico, sino también cerebral.
La falta de sueño reduce drásticamente el rendimiento físico y también la capacidad mental y esas situaciones pueden darse desde en estudiantes en épocas de exámenes, hasta soldados envueltos en conflictos bélicos. El cerebro, como todas las células del cuerpo, depende del adenosin trifosfato (ATP) y de la fosfocreatina (CP) para disponer de energía y como sabéis la creatina aumenta esos niveles en ambos casos.
Recientemente investigadores británicos realizaron un trabajo con personas físicamente activas que se viesen privadas de sueño, para comprobar si la administración de creatina podía beneficiarles. Proporcionaron cinco gramos de monohidrato de creatina, cuatro veces al día, durante una semana a personas que realizaban ejercicio de intensidad moderada y privadas de sueño por 18, 24 y 36 horas. Los resultados mostraron que aquellos que tomaron el suplemento aumentaron la función mental, incluyendo la capacidad de tomar decisiones, la memoria, el equilibrio, el estado de ánimo y el tiempo de reacción.
En resumen, que mejoraron su capacidad mental y física a pesar de la privación de sueño.
Bibliografía: Physiology Behavior, 90:21-18, 2007.

COMER ANTES Y DESPUÉS DEL ENTRENAMIENTO MEJORA LA MASA MUSCULAR

Uno de los hallazgos más importantes de los últimos años en el ámbito de la nutrición deportiva es comprobar que ingerir alimento antes y después de realizar ejercicio intenso aumenta la recuperación, la masa muscular y la fuerza, además de proteger contra las lesiones.
El entrenamiento con pesas sacude el metabolismo muscular y la tensión del entrenamiento erosiona las fibras de los músculos, que deben ser reparadas durante la recuperación, así como también estimula los receptores celulares que activan la síntesis proteínica y eso hace que los músculos crezcan. El crecimiento muscular se produce en respuesta a la tensión, a las hormonas anabólicas, a los hidratos de carbono y a los aminoácidos.
Sin embargo, el doctor Jose Antonio, una eminencia en el estudio de la hipertrofia muscular, de la International Society od Sports Nutrition asegura que administrar 25 gramos de proteína antes y después de entrenar es un método más efectivo para aumentar la hipertrofia y el rendimiento, que ingerir hidratos de carbono para mejorar las prestaciones deportivas.
Concluyó que consumir proteína o bien una mezcla de proteínas y carbohidratos, constituye el primer paso en el buen sentido para alcanzar un volumen muscular destacable.
Bibliografía: Strength Conditioning Journal, 29:78-79, 2007.